Por qué la posición del cuerpo es más decisiva que la potencia en el salto de esquí

El despegue acapara toda la atención: el impulso explosivo desde la mesa de despegue, el instante en que todos los espectadores contienen la respiración. Sin embargo, los metros que separan un buen salto de uno ganador se deciden principalmente después, en los dos a cinco segundos que el saltador pasa adoptando una posición específica y aerodinámicamente precisa en el aire.

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1. La revolución del estilo en V

Hasta mediados de la década de 1980, los saltadores de esquí volaban con los esquís en paralelo y las puntas juntas, la técnica aceptada durante décadas. El saltador sueco Jan Boklöv fue pionero en adoptar una postura radicalmente distinta: los esquís separados en forma de V por delante del cuerpo. A los ojos de la época, parecía lo bastante poco convencional como para que algunos jueces lo penalizaran inicialmente en estilo; sin embargo, ganó de todos modos porque volaba más lejos. La técnica moderna del estilo en V permite a los saltadores superar la distancia calculada del trampolín en aproximadamente un 10 % en comparación con la antigua técnica de esquís paralelos a la que sustituyó. En pocos años, todo el deporte había cambiado.

La lección que encierra esta historia es el objetivo central del artículo: el saltador con el estilo en V no era necesariamente más fuerte en el despegue. La forma del cuerpo y de los esquís en el aire realizaba un trabajo que la antigua técnica no lograba aprovechar.

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2. Lo que el aire realmente recompensa

Un saltador de esquí en vuelo es, aerodinámicamente, un cuerpo sustentador: los esquís y el torso adoptan una forma que genera sustentación y gestiona la resistencia aerodinámica exactamente igual que un ala, solo que ensamblada a partir de un ser humano en lugar de un fuselaje. Las investigaciones publicadas sobre la optimización aerodinámica de la actitud de vuelo en esquí revelaron que el ángulo de ataque del esquí es la variable dominante que rige la relación sustentación-resistencia para cualquier nivel de sustentación requerido, más que el ángulo de guiñada o de alabeo del esquí una vez que se necesita una cantidad significativa de sustentación. En el mismo estudio, el ángulo de ataque óptimo sin restricciones para obtener la máxima relación sustentación-resistencia se situó en torno a los 10° , pero el ángulo realmente necesario aumenta a medida que se incrementa la sustentación requerida: desde aproximadamente 16° hasta casi 28° en toda la gama de niveles de sustentación que exige un salto real.

No se trata de un único "ángulo correcto" que el saltador mantenga durante todo el vuelo. Es un objetivo móvil que cambia a lo largo del salto.

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3. Por qué la estrategia cambia en pleno vuelo

La misma investigación identifica una estrategia específica en dos fases que la técnica de élite ya refleja: al principio del vuelo, la prioridad es minimizar la resistencia aerodinámica para conservar la velocidad horizontal obtenida en el despegue; la resistencia al principio del salto cuesta distancia directamente, ya que merma la velocidad que determina el alcance de toda la trayectoria. Más adelante en el vuelo, a medida que la trayectoria del saltador se curva hacia el suelo, la prioridad pasa a ser maximizar la sustentación : soportar el peso del cuerpo y prolongar el periodo de vuelo importa más en esa fase que mantener una resistencia baja, porque la aproximación final curva reduce el coste real de la resistencia en ese punto.

Un saltador que mantiene una forma estática durante todo el vuelo está, según esta lógica, perdiendo distancia. La técnica ganadora es la que cambia de forma a lo largo del salto, que es exactamente la razón por la que la técnica de élite se entrena y se mide, y no se ejecuta simplemente por instinto.

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4. Por qué esto hace que la posición sea entrenable de una forma en que no lo es la potencia bruta

La potencia de las piernas en el despegue tiene un límite determinado principalmente por la fuerza y la técnica en la pista de aceleración: una habilidad real, pero con un margen limitado para obtener ganancias marginales una vez que el atleta alcanza el nivel de élite. La optimización de la posición de vuelo, por el contrario, es un problema aerodinámico que se puede perfeccionar continuamente: pequeños ajustes, segundo a segundo, del ángulo de ataque durante el vuelo, cada uno con un efecto medible en la relación sustentación-resistencia. Ese es precisamente el tipo de habilidad que recompensa la práctica aislada y repetida con retroalimentación en tiempo real, que es toda la premisa detrás del entrenamiento de la posición de vuelo específicamente en un túnel de viento dedicado, tratado en nuestro artículo sobre una hora en el túnel frente a mil saltos.

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5. Lo que esto significa para su programa

Díganos si su objetivo es el perfeccionamiento de la técnica de élite o el desarrollo más amplio de los atletas , y le ayudaremos a analizar qué necesita una instalación para ofrecer a los atletas información en tiempo real sobre las variables aerodinámicas específicas que realmente deciden la distancia.

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Fuentes y notas

• Historia del estilo en V y mejora del rendimiento (iniciado por Jan Boklöv a mediados de la década de 1980; la técnica moderna del estilo en V permite a los saltadores superar la distancia calculada del trampolín en aproximadamente un 10 % en comparación con la técnica anterior de esquís paralelos): Wikipedia, "Ski jumping".
• Aerodinámica de la fase de vuelo (el ángulo de ataque como variable dominante que rige la relación sustentación-resistencia a un nivel de sustentación dado; ángulo de ataque óptimo sin restricciones cercano a los 10° con la máxima relación sustentación-resistencia; ángulo de ataque requerido en la práctica que oscila entre aproximadamente 16° y casi 28° en los niveles de sustentación que exige un salto real; la estrategia en dos fases de minimizar la resistencia aerodinámica al principio del vuelo para preservar la velocidad horizontal frente a maximizar la sustentación más adelante en el vuelo a medida que la trayectoria se curva hacia el aterrizaje): Cao, L., Guo, Y., Li, X., Chen, L., Wang, X., Zhao, T., "Optimization of Ski Attitude for the In-Flight Aerodynamic Performance of Ski Jumping," Biology, 11(9), 1362, 2022.
• Lectura relacionada: nuestro artículo publicado sobre

Una hora en el túnel frente a mil saltos

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